小六子帶了幾分醉意，說道：

“我不是酒後胡說，丹桂斜對面，湖北路南京路路口的那塊空地，地段不錯吧。這塊地是工部局圈了的，現在想標價賣掉，這事我有辦法，出幾千塊錢買下來，造個戲院是沒有話說的！”

顧竹軒仍然搖頭。

小六子面孔一板，把酒杯重重一放說：“老四，我對你一片真心，從不開玩笑，你說錢不夠，我指點你一條路。”

顧竹軒忙問道：“找誰？”

小六子神秘地一笑說：“找你的心上人王月花嘛！”

顧竹軒不由臉上發燒，但是，當晚他果真和王月花商量投資開戲園的事。

顧竹軒的意思是把車行全部盤出，專門開戲園。王月花不同意：“多經營一樣，多一條財路，你看杜月笙他們，樣樣都幹，蘇北人難道比他們差？爭口氣，我幫著你，一定要幹出點名堂來！”

顧竹軒聽了，望著王月花深情地說道：“我何嘗不想，不過，我財力不夠，你有，可那是寡婦人家活命錢。我全心經營戲館，不會有太大閃失，但是別人的閑話難聽，也對不起你。”

王月花用手指頭在他的額上一戳：“咱們倆還分什麽，你去張羅吧。要開戲園就大大地幹一番！”

和王月花談妥後，顧竹軒就到巡捕房去找小六子，商量吃下工部局的那塊地皮。小六子拍胸脯幫忙，接著顧竹軒又親自找了這一地盤的地頭蛇季雲卿，打通關節，一切都弄得妥妥帖帖，不久，一座嶄新的大戲院就在一樂天茶館對門蓋了起來。

顧竹軒給戲園取名天蟾舞臺，大家都知道劉海戲金蟾，當然有天賜金蟾，發財之意。

戲園開張，顧竹軒福至心靈，聘請當時有名文武老生、花旦、醜角演出連臺本戲《開天辟地》。這是一出神怪戲，機關布景奇妙，噱頭十足，場場客滿。顧竹軒因此也很快財源滾滾。

正當顧竹軒財運亨通、躊躇滿志的時候，有一天，杜月笙打發人來告訴他說道：“你那個天蟾舞臺要保不住了！”

顧竹軒聽了真是大吃一驚，急忙趕往杜公館，一見杜月笙就問道：“杜先生，這是怎麽回事？”

杜月笙有些著急地說：“你園子旁邊不是永安公司嗎？他們要你這塊地方，準備蓋十層大樓，開一個旅館，這公司是在英國註冊的，工部局是要買他們賬的，聽說準備給價收回天蟾地皮。”

“那你合計一下，怎麽辦？”顧竹軒一下子失了主意。

“這事我是都幫不上忙的，租界是人家洋人當家，我們的力量僅此而已！”杜月笙輕輕嘆息了聲無奈地道。

顧竹軒幾乎帶著哭腔說道：“杜先生，你要幫我啊！”

“我看你還有個法子，你還可以拼一拼。”杜月笙眉頭皺了一下。

“怎麽拼？”顧竹軒一下來了精神。

杜月笙在那停頓了下，然後一字一字地道：“和洋人打官司。這樣，有可能贏。”

“拼不贏怎麽辦呢？”顧竹軒又有些膽怯。

“不拼也不能拱手相讓呀！”杜月笙鼓勵他說道。

眼看戲院要保不住，顧竹軒心裏急死了，雖說杜月笙給他指了一條路，但是他還是覺得前路渺茫……

坐了一會兒，他心情煩燥地告辭了杜月笙。回家的路上，他又想起情人王月花。如果戲院關門，怎麽對得起她？自己回去再當黃包車行老板，就永遠算不上上海聞人了。想來想去，他更加煩死了，不小心腳下被石頭絆了一下，一跤跌倒在地上，摔得屁股生疼。但是，這一跌卻把顧竹軒的狠勁跌了出來！

他一瘸一拐地走著，自言自語說道：“大不了摔倒收場，回老家種地去。我要拼一下，不能就這樣便宜永安公司！”

不久，工部局果然命令天蟾舞臺一個月內拆遷，只是象征性地給幾百塊錢的遷移費。派來執行命令的是一個叫阿華的巡官。

阿華走到戲園寫字間，見到顧竹軒，坐下來嘆了一口氣：“老四，端人碗，受人管，這倒黴的差使偏偏派在我頭上。說什麽呢？老四，我盡力拖著，你去想辦法。”

顧竹軒反而哈哈大笑，用手掌重重拍了一下阿華的肩膀：“阿華，我怎能怪你？不過我顧老四也不是好惹的，我要和永安公司打官司，打不贏，我從此就不在上海灘上混！”

阿華有點膽怯地說道：“老四，永安公司的後臺是英國總領事，你能跟英國人鬥？”

顧竹軒微笑不答。他一下子比以前胸有成竹多了。

原來，兩天前，顧竹桿又去找了一次杜月笙，杜月笙表示堅決支持他與洋人打官司。杜月笙無時無刻都記得已經離開上海的大總統王恒岳的話：“只要是對付洋人的事，我的人隨時隨地都可以為你提供幫助！”

杜月笙堅信大總統說到做到！

況且，那位留守上海的林天龍林先生已經告訴過自己：“放手去做，我們將全力以赴的對你提供幫助。上海，是中國人的上海！”

上海，是中國人的上海！

當天，杜月笙帶著顧竹軒又去找了另一位名人，“三北大亨”，阿德哥虞洽卿。

不久剛剛得到大總統鼓舞的虞洽卿聽了顧竹軒講了這事的前因後果後說道：“竹軒，打官司洋人與中國人不同，洋人有時認理不認人，不像我們法院認人不認理，只要理在你手裏，你就不用怕。不過，打官司時間長，不知道要打到哪一年？你有沒有這麽多錢？舍不舍得？”

“沒問題，阿德哥，有我呢。”杜月笙在一旁一拍胸脯說道。

這時，顧竹軒表情十分莊重，說：“虞老，我顧老四爭氣不爭財，我準備全部家私賠光，絕不退讓，大不了回蘇北種地去！”

虞洽卿連聲拍掌說道：“好，你有志氣！這忙我幫定了。我給你請兩位外國律師，官司打下去，準有好消息！”

於是，這場天蟾舞臺做原告，控告工部局違反合同，強迫遷讓，官司先告到了英國駐上海的總領事館。

這訴狀一遞進總領事館，頓時使總領事目瞪口呆：中國人告工部局的事，他還是頭一次見到。他心想：“此風一長，以後租界裏的中國人還能管得了嗎？”

他馬上叫來工部局經辦這事的人，問清了前因後果，半晌講不出話，只好搖了搖頭說：“你們辦事太笨了，這塊地方怎麽能賣給那個中國戲院老板呢？他有了產權，就費事了。不過，絕不能讓那姓顧的打贏官司。”

大約過了半個多月，英國總領事館的批文下來了。

這是一紙英文，顧竹軒忙拿去找他請的那個外國律師穆安素。

穆安素拿來一看，皺皺眉頭說道：“這文批得十分滑頭。裏面說該地皮原是工部局產業，雖賣給天蟾舞臺使用，但現在收回，可兩方商議議價贖回。現在這事，顧先生，你如果願意就此了結。工部局會賠償你的地皮價數。但按照慣例，此款只限地皮款，不包括地上建築，上面的建築可以由你處理！”

顧竹軒一聽，氣得跳了起來，說：“放屁！真是洋人的蠻理，只收地皮，不管上面蓋的房子，哪有這種道理。穆大律師，我不能這樣了事，反正我已花錢到了這個地步，現在不打贏我絕不罷休。”

穆安素聽顧竹軒的口氣，知道他已是孤註一擲了。這官司打下去，自然還可以得到一大筆酬勞，這下，他的精神也上來了！

他笑吟吟地說：“按照法律規程，總領事只是第一層次的裁決，如果沒有公使或大使一級外交官的指示，他的裁決不發生效力。”

顧竹軒有些不太理解：“如果我們告到公使那兒，公使裁定，算不算最後判決呢？”

穆安素搖了搖頭說道：“還不能算是最後裁決。因為根據英國法律規程，倫敦大理院的裁定才是最後的裁定。但是我告訴你，上訴到北京公使，還在中國境內，花費不算太大，告到倫敦，那就需要用外幣付款，我可以盡力，但我不能說裁決對你一定有利。當然，如果你要把官司打下去，我仍然十分高興為你效勞。你慎重考慮一下，過兩天給我回音。如果決心繼續訴訟，我們再簽訂委托書。”

顧竹軒從穆安素那兒出來，心中有些不安。

他走到湖北路時，又路過天蟾戲園門口，這時天色已逐漸黑下來，街上華燈初上，戲館門口車水馬龍，十分熱鬧，他望著熙熙攘攘的人群，佇立在南京路，心潮起伏。

這官司是個無底洞，自己已陷在洞裏必須掙紮爬出來，他橫了橫心：“打，打到倫敦也要打，就是輸了，我顧竹軒也名揚四海了。”

但是，冷靜下來顧竹軒又拿不準主意了，他想先找杜月笙商量一下，便叫了一部黃包車，徑直來到華格臬路216號的杜公館。

杜月笙聽了他的話，思索了一會兒說：“打是定下來要打的。不過具體的事，還是要聽聽阿德哥的。”

兩人隨便喝了兩杯，就坐上杜公館的汽車，直駛虞洽卿家中而去！

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